①発明塾との出会い

　私が楠浦先生と出会ったのは、日本知的財産協会主催の会員交流会で、講演に出席したことが契機でした。

　最初から「これまでとは何かが違う」という期待感を感じていましたが、ハイレベルなご経験に裏付けされた知識の深さ、広さ、話のスピード感、次第に引き込まれる気持ち、高まる好奇心、関西ならではの親近感、過去の講演とは一線を画す先生の講演に、自社でもやってみたい、と決意したことが思い出されます。

　新しい研究テーマを模索していたときでしたから、それなりに市場調査やフレームワークに沿ったリサーチは進めていたところでしたが、単独の積み重ねでは到達できないエッジなアイデア、事実に裏付けされた調査方法、自由度ある数々の解決手段など、単独ではなく力をお借りしながら一緒に取り組みたい、そう意識した講演会でした。

②実際に受けてみて

（ａ）講演会の後も、発明塾をなんとか自社でも開催し、行き詰まり感のある研究テーマ探索のアウトプットを出したい、その思いが強くなっていきます。

　社内に持ち帰り、新たな研究テーマを探索する大きな助けになること、創出したテーマを実現していくために企画完成まで出席者の本気度を上げながら取り組んでいけることを確信したことを説き、最終的にトップに立案し開催予算の承認を得ると第一関門突破です。「９５％はうまくいかん」と挑発され、そうであるなら５％を見ていてくださいと、奮起したことが思い出されます。

（ｂ）私は、知財担当という立場から発明塾のサポータとして参加しました。参加者は知財に触れたことがある人、ほぼない人、様々で、準備のための３冊のテキストの予習段階ではずいぶん苦しんだようです。しかし、発明塾を進めるにあたり、共通の認識を持っておくこと、共通の「言語」を持っておくことは、最低限必須であり、なんとかテキストをやりきった出席者たちは、明らかに当初とは違った意気に変化していたことを思い返しました。

　「エッジ」「進歩性」などとテキストに出てくる「用語」が会話の中に出てくるのを聞き、図らずも嬉しかったことも思い出されます。

（ｃ）発明塾のゴールは「学習」ではなく「企画をアウトプットすること」です。事前説明の際に、「各社本気で取り組むこと、アウトプットできなかったらクビの覚悟で臨む会社もある」ことを伺い、普段はアウトプットができなくても仕方ないという雰囲気が多いのですが、自社にもいても「これはなんとか考えんといかん」と出席者同士が結束しながら自らの意思を向上させ本気度合いが上がってきたことは大きな変化だと思います。

（ｄ）出席者は、自らの企画案、テーマの選定にあたり、最初は根拠を持って「なぜそのテーマを選んだか」を答えられなかったと思います。

　しかし、楠浦先生から次々に繰り出される調査方法や発想の仕方をもとに、論理的な矛盾に気づき、自らテーマを軌道修正したり、改めてテーマ選定から再開することを繰り返し、本人が納得できる答えに行き着くことができ、高い達成感を伴う企画が創出されたと思います。

　また、開発者として必要な物事に対する姿勢を養うことにもつながったのではないかと考えています。

③今後に向けた準備 

（ａ）発明塾１回目の評判が良く、管理職からもこれまでにない取組みで継続していきたい取り組みであると称賛の声を聞きます。中堅層のみならず、管理職からも出席してみたいという声が届きます。

　一方で、出席者が発明塾に専念できる環境を整える段取りは大切です。３～５名の人員を４～５カ月間確保することは言わば短期プロジェクトに匹敵し、開発計画の疎密のタイミングを見計らうことも大切になってきます。

　ただ、研究テーマの探求は継続して進めておくべき活動であり、開発業務の効率化を進めながら、研究活動への工数捻出を進め、早い段階から予め人員を確保を行っていくことが肝要と考えます。

（ｂ）周囲の理解や、周囲への配慮も必要と思われます。ただ、回数を重ねていくことで共通認識も高まり、次第に研究テーマを創出していく風土が醸成されていくと考えます。

（ｃ）２回目の開催にあたり、１回目と同じく、参加しやり切る意思のある人を募集したいと考えますが、ぜひ立候補型で進められれば幸いです。

　振り返ると、これまでになく新鮮、かつ実効性ある取り組みであり、楠浦先生との出会いと実施の機会に恵まれたことは、大変ありがたく感謝いたしております。国内に限らず海外においても発明塾ファンが一人でも多く増えていきますよう、祈念致しております。